ગયા વર્ષે મે મહિનામાં એક સવારે સૂરજ ઉગતા પહેલા શિવાલિક શર્માના જીવનમાં ક્રિકેટના મેદાન પર એવો વળાંક આવ્યો જેની તેણે કલ્પના પણ નહોતી કરી. જોધપુર પોલીસની એક ટીમ 27 વર્ષીય ક્રિકેટરને તેની ભૂતપૂર્વ મંગેતર દ્વારા તેમની સગાઈ તૂટી ગયા બાદ નોંધાવવામાં આવેલી બળાત્કારની ફરિયાદના આધારે ધરપકડ કરવા પહોંચી હતી. શર્માને રાજસ્થાન લઈ જવામાં આવ્યો જ્યાં કોર્ટે તેને ન્યાયિક કસ્ટડીમાં મોકલી દીધો. જે બાદ તેણે લગભગ ત્રણ અઠવાડિયા જેલમાં વિતાવ્યા હતા.
હવે આ ઘટનામાં એક વર્ષ કરતાં વધુ સમય વીતી ગયા પછી રાજસ્થાન હાઈકોર્ટે FIR અને તમામ કાર્યવાહી રદ કરી દીધી છે. વડોદરાના ડાબા હાથના બેટ્સમેન જેને 2024 ની IPL સીઝન પહેલા મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ દ્વારા ખરીદવામાં આવ્યો હતો, તે હવે આગળ વધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે અને તે કહે છે કે જીવનનો મુશ્કેલ પાઠ તેની સાથે લઈ જઈ રહ્યો છે.
શર્માએ કહ્યું, “મારી સવારે 4 વાગ્યે (મે 2025 માં) ધરપકડ કરવામાં આવી અને જોધપુર લઈ જવામાં આવ્યો હતો. મને કોર્ટમાં લઈ જવામાં આવ્યો અને પછી જેલમાં મોકલવામાં આવ્યો, જ્યાં મને જામીન આપવામાં આવ્યા તે પહેલાં મેં 20 દિવસ વિતાવ્યા. હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો, બધું અચાનક જ થઈ રહ્યું હતું અને શું થઈ રહ્યું છે તે સમજવામાં મને થોડો સમય લાગ્યો.”
શર્માએ કહ્યું કે, એકવાર તે આઘાતમાંથી બહાર આવી ગયો પછી તેણે પોતાની પરિસ્થિતિને “પરીક્ષા” તરીકે જોવાનું શરૂ કર્યું, અને તેની “રમતવીર માનસિકતા” તરફ વળ્યો છે પરંતુ તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું.
‘દુર્ગંધ મારતા શૌચાલય, ખરાબ ખોરાક’
શર્માએ કહ્યું કે,”જેલમાં 20 દિવસ એક પ્રકારની કસોટી અને બધુ એક જેવું હતું. એ જીવન પડકારજનક હતું. ત્યાં કોઈ પંખા નહોતા અને જમતા પહેલા હાથ ધોવા જેવી કોઈ મૂળભૂત વ્યક્તિગત સ્વચ્છતા સુવિધાઓ નહોતી… કેદીઓ શૌચાલયની બાજુમાં રહેતા હતા, અને ડ્રેનેજ ખરાબ હતું.”
તેણે યાદ કર્યું કે જે દિવસે તેને જેલમાં મોકલવામાં આવ્યો હતો તે દિવસે વરસાદ પડી રહ્યો હતો અને તેની કોટડીની નજીક એક દુર્ગંધ મારતું શૌચાલય હતું. શર્માએ કહ્યું,”ત્યાનું વાતાવરણ ખરાબ હતું, ભોજન ખરાબ હતું, તમે થોડા ટુકડાથી વધુ ખાઈ શકતા ન હતા… હું બીમાર પડી ગયો, કોઈ દવાઓ નહોતી.”
આખરે તેણે પોતાના દિવસો નીકાળવાનો રસ્તો શોધી કાઢ્યો, શર્માએ કહ્યું. “મેં [કાનૂની] દબાણ અનુભવ્યું, પરંતુ જ્યારે તમારે કોઈ જગ્યાએ સમય વિતાવવો પડે છે ત્યારે તમારે કોઈ રીતે એડજસ્ટ થવાની જરૂર પડે છે… તેથી હું જેલની લાઇબ્રેરીમાં ગયો અને હું એક શિક્ષકને મળ્યો જે આકસ્મિક રીતે મારા જેવા જ કેસ માટે ત્યાં હતા…”
તેણે કેટલાક અન્ય કેદીઓ સાથે મિત્રતા કરી, જેમની સાથે તે ક્રિકેટ અને વોલીબોલ રમતો હતો અને ફરવા જતો હતો, શર્માએ કહ્યું. “હું તે શિક્ષકના સંપર્કમાં છું જે લગભગ એક વર્ષ જેલમાં રહ્યો અને તાજેતરમાં જ તેને જામીન મળ્યા છે. મને લાગે છે કે ભગવાન મારા પર દયાળુ હતા અને હું 20 દિવસમાં જામીન મેળવી શક્યો.”
શર્માની તૂટેલી સગાઈ
ઓગસ્ટ 2023 માં બંને પરિવારો દ્વારા નક્કી કરાયેલી સગાઈ તૂટી ગયા બાદ શર્મા વિરુદ્ધ કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. શર્માના મતે, ડિસેમ્બર 2023 માં યોજાયેલી IPL 2024 ની હરાજીમાં મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ દ્વારા તેમની પસંદગી થયા પછી સમસ્યાઓ શરૂ થઈ. પૈસા, લગ્નના ખર્ચ અને લગ્ન પછી દંપતી ક્યાં રહેશે તે અંગેની ચર્ચાઓ વધુને વધુ મુશ્કેલ બની ગઈ.
શર્માએ કહ્યું, “વસ્તુઓ બદલાવા લાગી… પૈસા અને લગ્નના ખર્ચ વિશે અણધારી ચર્ચાઓ શરૂ થઈ. મને લાગે છે કે તેઓ (તેના મંગેતરના પરિવાર) એ વિચાર્યું કે હું તરત જ મોટો બિઝનેસ કરીશ અને આવનારી IPL સીઝન મને ઘણા પૈસા મળશે.”
આ પણ વાંચો: AMCનો મોટો નિર્ણય! જાહેર રોડ પર શાકભાજી-ફ્રૂટની લારીઓ ઊભી રાખવા પર પ્રતિબંધ, જપ્તી અને દંડની ચેતવણી
જોકે બન્યું એવું કે મુંબઈ ઇન્ડિયન્સે 20 લાખ રૂપિયામાં ખરીદેલા શર્માને 2024ની IPL સિઝનમાં એક પણ રમત રમવાની તક મળી ન હતી જે કોલકાતા નાઈટ રાઇડર્સે જીતી હતી . શર્માએ જણાવ્યું હતું કે, તેમના મંગેતરના પરિવાર સાથેની મુશ્કેલીનું મૂળ તેમનો આગ્રહ હતો કે તેઓ તેમના માતા-પિતા પ્રત્યેની જવાબદારીઓ નિભાવશે.
શર્માએ કહ્યું, “લગ્ન પછી મારા પર મારા માતા-પિતાથી અલગ રહેવાનું દબાણ કરવામાં આવી રહ્યું હતું, જે શરૂઆતનો વિચાર કે કરાર નહોતો. અમારું વડોદરામાં એક મોટું ઘર છે અને હું તેમનું એકમાત્ર સંતાન છું… મારા માતા-પિતાને એકલા છોડીને જવા માટે હું સંમત ન હોવાથી મતભેદો વધુ વધ્યા. તેથી જ્યારે વસ્તુઓ ખરાબ થવા લાગી ત્યારે મેં મારા બાકીના જીવન માટે પસ્તાવો સહન કરવાને બદલે એક પગલું પાછળ હટવાનું નક્કી કર્યું. તે નિર્ણય તેમને ગમ્યો નહીં.”
‘હાર્દિક પંડ્યા, કિરણ મોરે તરફથી સમર્થન’
શર્માએ કહ્યું કે FIR પછી તેમના મિત્રો અને ક્રિકેટ સમુદાય તરફથી મળેલા સમર્થનથી તેમને આ ખરાબ સમય માંથી બહાર નીકળવામાં મદદ મળી.
શર્માએ કહ્યું, “જ્યારે આ (ધરપકડ) થઈ ત્યારે અમારા પડોશીઓ અને મિત્રોએ અમને સૌથી પહેલા મદદ કરી. (ભારતીય ક્રિકેટરો) હાર્દિક પંડ્યા , કૃણાલ પંડ્યા અને (ભારતના ભૂતપૂર્વ વિકેટકીપર અને મુખ્ય પસંદગીકાર) કિરણ મોરેએ મને ટેકો આપ્યો અને મારા માતા-પિતાના સંપર્કમાં રહ્યા… જ્યારે હું જેલમાં હતો ત્યારે તેઓએ માનસિક ટેકો આપ્યો.”
શર્માએ કહ્યું કે, બરોડા ક્રિકેટ એસોસિએશન (BCA) પણ સહયોગી હતું. “BCA એ મને કહ્યું હતું કે તેઓ વ્યક્તિગત કારણોસર મને બાજુ પર નહીં રાખે. તેથી મને 2025 ની રણજી સીઝન માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો અને ઓક્ટોબર 2025 માં મેચ રમી.”
શર્માએ કહ્યું, તેનાથી મદદ મળી કારણ કે “તે સુનિશ્ચિત કર્યું કે મારા જીવનમાં નિયમિત દિનચર્યામાં કોઈ ફેરફાર ન થાય. મેચોને કારણે સમયપત્રક વ્યસ્ત હતું… મેં તે સમયે જે કરવાનું હતું તે કર્યું.”
ડિસેમ્બર 2018 માં છત્તીસગઢ સામેની રણજી ટ્રોફી મેચમાં બરોડા માટે ફર્સ્ટ ક્લાસ ડેબ્યૂ કરનાર શર્મા છેલ્લે આ વર્ષે 23-26 ઓગસ્ટ દરમિયાન બેંગલુરુમાં પશ્ચિમ ઝોન અને ઉત્તર ઝોન વચ્ચેની દુલીપ ટ્રોફી ક્વાર્ટર ફાઇનલ મેચમાં રમ્યા હતા અને 22 અને 27 રન બનાવ્યા હતા.
તે 2025-26 રણજી ટ્રોફી સીઝનમાં બરોડા માટે અને સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફી માટે સ્થાનિક T20 ચેમ્પિયનશિપમાં પણ રમ્યો હતો.
શર્માએ કહ્યું કે તેણે પોતાની અગ્નિપરીક્ષાને તેની યાત્રાના અંત તરીકે નહીં પરંતુ કમ બેક તરીકે જોઈ. તેમણે કહ્યું, “મને ભગવાન અને ન્યાય વ્યવસ્થામાં દૃઢ વિશ્વાસ છે… મને ખબર હતી કે તેમાં એક કે બે વર્ષ લાગી શકે છે, પરંતુ સત્યનો વિજય થશે. મેં ક્યારેય કોઈને નુકસાન પહોંચાડ્યું નથી કે કંઈક ખોટું કરવાનો ઇરાદો રાખ્યો નથી જેથી અન્યાયી લાંબો સમય ટકશે નહીં.”
તેણે કહ્યું કે આ ઘટનાએ સામાન્ય જીવન વિશેના તેના વિચારને પણ બદલી નાખ્યો છે. “તેણે મને એક વ્યક્તિ તરીકે બદલી નાખ્યો છે. મને હવે ખ્યાલ આવે છે કે 9 થી 5 કામ કરીને પોતાના પરિવાર પાસે પાછા ફરવા જેવી સરળ બાબત પોતે જ એક પ્રકારનો ચમત્કાર છે.”
શર્માએ કહ્યું કે તે હવે તેની આગામી ઇનિંગ્સ, આગામી સિઝન અને આગામી તકની રાહ જોઈ રહ્યો છે. તેણે કહ્યું, “એક રમતવીર બનવું એ સ્થિતિસ્થાપકતા રાખવા વિશે છે. આ એક કસોટી હતી અને મેં તેમાં સફળતા મેળવી છે. જીવનમાં ધીરજ શીખવવાની અને આપણને મજબૂત બનાવવાની રીતો છે… મને લાગે છે કે હું હવે શિવાલિક 2.0 છું.”
સંમતિથી બનેલો સંબંધ: કોર્ટે શું કહ્યું
રાજસ્થાન હાઈકોર્ટના ચુકાદામાં નોંધાયેલા ફરિયાદ પક્ષના નિવેદનો મુજબ મહિલાએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે લગ્નના ખાતરી પર શારીરિક સંબંધ બન્યો હતો અને ત્યારબાદ સગાઈ તોડવી એ “ખોટા વચન” સમાન હતું.
ફરિયાદ પક્ષ અને ફરિયાદીએ શર્માની FIR રદ કરવાની અરજીનો વિરોધ કર્યો અને દલીલ કરી કે આરોપો ગુનો જાહેર કરે છે અને આ મામલો પ્રાથમિક તબક્કે જ સમાપ્ત ન થવો જોઈએ.
હાઈકોર્ટે સગાઈ, શર્મા અને ફરિયાદી વચ્ચે સતત જોડાણ તેમજ તેમની સગાઈના સમયગાળા દરમિયાન વિવિધ સ્થળોએ “સહમતિથી” સાથે રહેવા સહિત સંબંધની આસપાસના સંજોગોની તપાસ કરી. કોર્ટે તેની સમક્ષ મુકાયેલી સામગ્રી જેમ કે વોટ્સએપ વાતચીત અને ફોટોગ્રાફ્સ તેમજ વિવાદના સમયગાળા દરમિયાન પણ નાણાકીય વ્યવહારોનો પણ અભ્યાસ કર્યો.
આ પણ વાંચો: NRI મહિલા ડોક્ટરને અમદાવાદની હોસ્પિટલે આપ્યું નવજીવન, વિપ્પલ સર્જરી વિના દૂર કર્યું ટ્યુમર
શર્માના વકીલોએ દલીલ કરી હતી કે બંને વ્યક્તિઓ “શિક્ષિત પુખ્ત વયના” હતા જેઓ સંમતિથી સંબંધમાં હતા અને રેકોર્ડ પરની સામગ્રી દર્શાવે છે કે શરૂઆતથી જ લગ્નનું કોઈ ખોટું વચન આપવામાં આવ્યું હતું.
રાજસ્થાન હાઈકોર્ટે સુપ્રીમ કોર્ટના અનેક ચુકાદાઓનો ઉલ્લેખ કરીને સાચા સંમતિથી બનેલા સંબંધને અલગ પાડ્યો હતો, જે પછીથી “લગ્નના વચન દ્વારા પ્રેરિત જાતીય સંબંધ જે ખોટો હતો” થી તૂટી ગયો હતો.
કોર્ટે તારણ કાઢ્યું કે તેની સમક્ષની સામગ્રી એ સ્થાપિત કરતી નથી કે લગ્નનું વચન શરૂઆતથી જ ખોટું હતું અને ફોજદારી કાર્યવાહી ચાલુ રાખવી એ “કાયદાની પ્રક્રિયાનો દુરુપયોગ” ગણાશે તેવી રજૂઆતને ધ્યાનમાં લીધી.
એફઆઈઆર અને પરિણામી કાર્યવાહી રદ કરવામાં આવી હતી.
17 સપ્ટેમ્બરના રોજ જાહેર કરાયેલા તેમના આદેશમાં (24 સપ્ટેમ્બરના રોજ ઉપલબ્ધ કરાયેલ), રાજસ્થાન હાઈકોર્ટના જસ્ટિસ રવિ ચિરાનિયાએ જણાવ્યું હતું કે: “આ કોર્ટનું માનવું છે કે તેમની વચ્ચેનો સંબંધ સહમતિથી થયો હતો અને તેમના સહમતિથી થયેલા સંબંધમાં કોઈપણ પ્રકારનો વિવાદ IPC, 1860 ની (બળાત્કારની કલમો) હેઠળ ગુનાનો રંગ આપશે નહીં.”
