સોમવારે એફિલ ટાવર બંધ કરાવ્યા બાદ ગુજરાત સ્થિત બોચાસણવાસી અક્ષર પુરુષોત્તમ સ્વામિનારાયણ સંસ્થા (BAPS) પેરિસમાં વિવાદમાં ફસાઈ ગઈ હતી. શનિવારે સંપ્રદાયના પ્રતિનિધિમંડળની મુલાકાત દરમિયાન મહિલા કર્મચારીઓને તેમના વર્કસ્ટેશન ખાલી કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હોવાનો આક્ષેપ કરતા સ્ટાફ સભ્યોએ વિરોધ કર્યો હતો.
પેરિસમાં પ્રથમ મુખ્ય BAPS મંદિરના ઉદ્ઘાટન પ્રસંગે 6 સપ્ટેમ્બરના રોજ વર્ચ્યુઅલ સંબોધનમાં વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ આ કાર્યક્રમને “ભારત અને ફ્રાન્સ વચ્ચેના સાંસ્કૃતિક સંબંધોમાં એક નવો સીમાચિહ્ન” ગણાવ્યો હતો.
શનિવારે મંદિરના ઉદ્ઘાટન પહેલાં પેરિસમાં એફિલ ટાવર નજીક ત્રણ કલાકની ભવ્ય સાંસ્કૃતિક શોભાયાત્રા કાઢવામાં આવી હતી. સંસ્થાના એક નિવેદન અનુસાર 42 દેશોના આશરે 6,000 સહભાગીઓએ આ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો હતો.
એફિલ ટાવર સ્ટાફ યુનિયને આ મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો, જેમાં જણાવ્યું હતું કે મહિલા કર્મચારીઓ આ ઘટનાથી અપમાનિત અનુભવે છે ત્યારબાદ પેરિસ સ્થિત BAPS એ માફી માંગી હતી.
આ લેખમાં આપણે આ સંપ્રદાય અને વિવાદના કેન્દ્રમાં રહેલા સંગઠનની વિગતોનું જાણવાન કોશીશ કરી રહ્યા છે.
શું સંપ્રદાયમાં બ્રહ્મચર્ય અંગે કોઈ નિયમો છે?
એકેડમી વિશેષજ્ઞ રેમન્ડ બ્રેડી વિલિયમ્સ અને યોગી ત્રિવેદી દ્વારા સંપાદિત પુસ્તક ‘સ્વામિનારાયણ હિન્દુઇઝ્મ’ અનુસાર આ સમૂહની મુખ્ય લાક્ષણિકતા પુરુષો અને સ્ત્રીઓને કડક રીતે અલગ રાખવાની છે, ખાસ કરીને મંદિરમાં પૂજા દરમિયાન.
ન્યૂ યોર્ક સ્થિત યોગી ત્રિવેદીએ મંગળવારે ‘ધ ઇન્ડિયન એક્સપ્રેસ’ને જણાવ્યું હતું કે આ નિયમો વિવિધ સંપ્રદાયો અને પરંપરાઓમાં અલગ રીતે પાળવામાં આવે છે. આ નિયમો સાધુઓ (તપસ્વીઓ) ના વ્યક્તિગત આધ્યાત્મિક અભ્યાસનો ભાગ છે. તેમનો ઉદ્દેશ્ય સમાજને અસુવિધા પહોંચાડવાનો કે સામાન્ય લોકો પર આ નિયમો લાદવાનો નથી. તેમણે નોંધ્યું કે સ્વામિનારાયણ સંપ્રદાયમાં ફક્ત સ્વામીઓ (તપસ્વીઓ) બ્રહ્મચર્યનું પાલન કરે છે. બાકીનો સમુદાય વિકસતા સામાજિક ધોરણો અને પરંપરાઓ સાથે સંપૂર્ણપણે સંકલિત છે.
ત્રિવેદીના મતે આ સમુદાય ભક્તિ, સેવા અને સમાનતા જેવા સાર્વત્રિક હિન્દુ મૂલ્યોને જાળવી રાખવા માટે પણ જાણીતો છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે શ્રી સ્વામિનારાયણ અને તેમના અનુયાયીઓ ગુજરાત અને સમગ્ર ભારતમાં મહિલાઓની સમાનતા અને અધિકારોની હિમાયત કરવા માટે જાણીતા છે. તેમના સંશોધન દર્શાવે છે કે આ સંપ્રદાયના 50% થી વધુ અનુયાયીઓમાં મહિલાઓનો સમાવેશ થાય છે.
ત્રિવેદીએ સ્વીકાર્યું કે, અમુક પરિસ્થિતિઓમાં આ ધાર્મિક પરંપરાઓનું પાલન કરતી વખતે કોઈ વ્યક્તિ અજાણતામાં દુઃખી અથવા નારાજ થઈ શકે છે. આવા જોખમો સાધુઓના લોકો સાથેના સંપર્ક દરમિયાન ઉદ્ભવી શકે છે. જોકે આવા અપરાધને જન્મ આપવો એ સાધુઓના વ્યક્તિગત ધાર્મિક પ્રતિજ્ઞાઓ પાછળનો હેતુ ચોક્કસપણે નથી.
એફિલ ટાવર પર વિરોધ સાથે સંકળાયેલી ઘટનાનો ઉલ્લેખ કરતા ત્રિવેદીએ ટિપ્પણી કરી કે તેમને આ આરોપ ખૂબ જ આશ્ચર્યજનક લાગ્યો. તેમણે નોંધ્યું કે આ સમુદાય તેની માનવતાવાદી અને સામાજિક પ્રવૃત્તિઓ દ્વારા જાતિ, લિંગ અને વર્ગ રેખાઓ વચ્ચે સમાનતાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જાણીતો છે.
વિભિન્ન દેશોમાં છે પ્રભાવ
BAPS એ વિશ્વભરમાં આશરે 1,300 મંદિરોનું નિર્માણ કર્યું છે, જેમાં દિલ્હી અને ગાંધીનગરમાં બે વિશાળ અક્ષરધામ મંદિર સંકુલનો સમાવેશ થાય છે. તાજેતરનો ઉમેરો અબુ ધાબીમાં BAPS હિન્દુ મંદિરનો છે. તેનું ઉદ્ઘાટન 14 ફેબ્રુઆરી, 2024 ના રોજ મહંત સ્વામી મહારાજ દ્વારા વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને UAE ના મંત્રી શેખ નાહ્યાન મુબારક અલ નાહ્યાનની હાજરીમાં કરવામાં આવ્યું હતું.
આ સંપ્રદાયના ગુજરાતીઓમાં લગભગ 50 લાખ અનુયાયીઓ હોવાનો અંદાજ છે. પૂર્વ આફ્રિકા, યુકે અને યુએસમાં પણ તેનો નોંધપાત્ર પ્રભાવ છે. ગયા મહિને અમેરિકા અને કેનેડાના તેમના પ્રવાસ દરમિયાન, ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી ભૂપેન્દ્ર પટેલે ન્યુ જર્સીના રોબિન્સવિલેમાં અક્ષરધામ મંદિરની મુલાકાત લીધી હતી.
2022 માં નરેન્દ્ર મોદીએ BAPS ના પાંચમા આધ્યાત્મિક ગુરુ, પ્રમુખ સ્વામી મહારાજના જન્મ શતાબ્દી સમારોહમાં ભાગ લીધો હતો. ઉજવણી એક મહિના સુધી ચાલી હતી. આ કાર્યક્રમનો સ્કેલ એ હકીકત દ્વારા અંદાજી શકાય છે કે અમદાવાદની બહાર 600 એકર જમીન પર એક આખું “શહેર” સ્થાપિત થયું હતું. આ કાર્યક્રમમાં વિશ્વભરના વિવિધ દેશોના નેતાઓ અને રાજદ્વારીઓએ હાજરી આપી હતી.
પેરિસના મંદિરમાં પણ આ સંપ્રદાયનો પ્રભાવ સ્પષ્ટ છે. ફ્રેન્ચ સ્થાપત્ય અને એન્જિનિયરિંગ કંપનીઓએ તેના બાંધકામમાં સહયોગ કર્યો હતો. આમાં પથ્થરકામમાં નિષ્ણાત કંપની એચ. શેવેલિયરનો સમાવેશ થતો હતો, જેણે નોટ્રે-ડેમ કેથેડ્રલના પુનર્નિર્માણ પર પણ કામ કર્યું હતું.
આ પણ વાંચો: તેલંગાણા વિધાનસભામાં IAS અધિકારીના PSને હાર્ટ અટેક, મંત્રી આપતા રહ્યા CPR પણ ન બચ્યો જીવ, વીડિયો વાયરલ
જોકે ગુજરાત BAPSના પ્રારંભિક વિસ્તરણનું મુખ્ય કેન્દ્ર હતું. સ્વામીનારાયણ હિન્દુઝમ પુસ્તકમાં, BAPSના વરિષ્ઠ સંત સ્વામી વિવેકજીવનદાસ સહિત લેખકો સમજાવે છે કે BAPSના અનુયાયીઓ ગુજરાતથી પ્રવાસ કરતા સ્થળાંતરકારો સાથે પૂર્વ આફ્રિકામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ આ સંપ્રદાય અન્ય દેશોમાં પણ વિસ્તર્યો. ગુજરાતમાંથી વિદેશ જનારા પ્રારંભિક સ્થળાંતરકારોમાં મોટી સંખ્યામાં પાટીદાર સમુદાયનો સમાવેશ થતો હોવાથી તેઓ BAPSના અનુયાયીઓનો નોંધપાત્ર ભાગ બનાવે છે.
BAPS મોટાભાગે સ્વયંસેવકોની મદદથી કાર્ય કરે છે. આ સંગઠન 2001ના કચ્છ ભૂકંપ સહિત આપત્તિ રાહત કામગીરીમાં પણ સક્રિય રહ્યું છે.
સપ્ટેમ્બર 2002માં ગાંધીનગરના અક્ષરધામ મંદિર પર આતંકવાદી હુમલો થયો હતો, જેમાં 33 લોકો માર્યા ગયા હતા.
સંપ્રદાયમાં વિવિધ વિભાગો
સ્વામિનારાયણ સંપ્રદાયના સ્થાપક સહજાનંદ સ્વામીનો જન્મ 1781માં અયોધ્યા નજીક છાપૈયા ગામમાં ઘનશ્યામ પાંડે તરીકે થયો હતો. 1802માં સ્વામી રામાનંદના શિષ્ય તરીકે તેમને સહજાનંદ સ્વામી તરીકે દીક્ષા આપવામાં આવી હતી. બાદમાં તેમણે ગુજરાતમાં સ્વામિનારાયણ સંપ્રદાયની સ્થાપના કરી. આજે તેઓ ભગવાન સ્વામિનારાયણ તરીકે પૂજનીય છે.
ત્યારબાદ આ સંપ્રદાય વડતાલ (નડિયાદ) અને અમદાવાદ શાખાઓમાં વિભાજીત થયો, જેની સ્થાપના સહજાનંદ સ્વામીના બે ભત્રીજાઓ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. સ્વામિનારાયણ હિન્દુઝમમાં વિલિયમ્સ નોંધે છે કે સહજાનંદ સ્વામી બ્રહ્મચારી હતા અને તેમનો કોઈ ઉત્તરાધિકારી નહોતો.
આ પણ વાંચો: ઈન્ડિયન એક્સપ્રેસ અને OpenAI વચ્ચે ઐતિહાસિક કરાર, લોકો સુધી પહોંચશે વધુ વિશ્વાસપાત્ર પત્રકારિતા
જોકે અમદાવાદ ગાદીના આચાર્યો લગ્ન કરે છે અને વારસાગત નેતૃત્વની પરંપરાનું પાલન કરે છે, જ્યારે તેમના સાધુ બ્રહ્મચર્યનું પાલન કરે છે.
બોચાસણવાસી અક્ષર પુરુષોત્તમ સંસ્થા (BAPS) ની સ્થાપના 1907 માં શાસ્ત્રીજી મહારાજ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેઓ 1905 માં વડતાલ પેટા-સંપ્રદાયથી અલગ થઈ ગયા હતા. આણંદ જિલ્લાના બોચાસણ ગામ પરથી નામ આપવામાં આવ્યું છે, તે સૌથી મોટો સંપ્રદાય માનવામાં આવે છે અને અક્ષરધામ મંદિરોની તેની શૃંખલા માટે પ્રખ્યાત છે.
92 વર્ષીય મહંત સ્વામી મહારાજ સ્વામિનારાયણના છઠ્ઠા આધ્યાત્મિક ઉત્તરાધિકારી છે સંપ્રદાયના સ્થાપક અને BAPS સ્વામિનારાયણ સંસ્થાના વર્તમાન ગુરુ. તેઓ પેરિસ મંદિરના પ્રાણ-પ્રતિષ્ઠા સમારોહમાં હાજર રહેલા લોકોમાં સામેલ હતા.
વિલિયમ્સે તેમના પુસ્તક એ ન્યૂ ફેસ ઓફ હિન્દુઈઝમ: ધ સ્વામિનારાયણ રિલિજિયન (1984) માં સહજાનંદ સ્વામીનું વર્ણન “સુધારક” તરીકે કર્યું છે જેમણે “આધુનિક યુગ માટે અનુકૂળ હિન્દુ ધર્મનું એક નવું સ્વરૂપ બનાવ્યું.”
