સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશ ઉજ્જલ ભુઈયાએ એક મહત્વપૂર્ણ નિવેદન આપ્યું છે, જેમાં નોંધ્યું છે કે ગંગા નદીના કિનારે કોઈને પણ ચિકન ખાવાથી પ્રતિબંધિત કરતો કોઈ કાયદો નથી. તેમણે ઉત્તર પ્રદેશમાં મુસ્લિમ યુવાનોની ધરપકડની ટીકા કરી હતી. જે થોડા મહિના પહેલા નદીમાં બોટની સવારી દરમિયાન ઇફ્તાર મેળાવડા દરમિયાન ચિકન બિરયાની ખાવા બદલ થઈ હતી. ભોપાલમાં નેશનલ લો ઇન્સ્ટિટ્યૂટ યુનિવર્સિટી (NLIU) ખાતે ચોથા ન્યાયાધીશ જીપી સિંહ મેમોરિયલ લેક્ચરમાં બોલતા ન્યાયાધીશ ભુઈયાએ ભાર મૂક્યો હતો કે આ યુવાનોને એવા કૃત્ય માટે ત્રણ મહિના જેલમાં વિતાવવા પડ્યા હતા જે ગુનો નથી.
ન્યાયાધીશ ભુઈયાએ કહ્યું, “મને ખાતરી છે કે ચિકન બિરયાની ખાવી એ ગુનો નથી. તે ગુનો ન હોઈ શકે. છતાં તેમની આ જ કારણસર ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને ત્રણ મહિના જેલમાં રહેવું પડ્યું હતું.”
માર્ચ મહિનામાં વારાણસી પોલીસે ભારતીય ન્યાય સંહિતા (BNS) ની કલમ 298 અને 299 હેઠળ 14 મુસ્લિમ યુવાનોની ધરપકડ કરી હતી, જેમાં ધાર્મિક લાગણીઓને ઠેસ પહોંચાડવાનો, દુશ્મનાવટને પ્રોત્સાહન આપવાનો, જાહેર ઉપદ્રવ પેદા કરવાનો અને પાણી (પ્રદૂષણ નિવારણ અને નિયંત્રણ) અધિનિયમનું ઉલ્લંઘન કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. ફરિયાદીઓએ આરોપ લગાવ્યો હતો કે યુવાનો ચિકન બિરયાની ખાઈ રહ્યા હતા અને માંસના હાડકાં અને ખોરાકના ટુકડા સીધા પવિત્ર નદીમાં ફેંકી રહ્યા હતા, જે સનાતન ધર્મમાં ઊંડો આધ્યાત્મિક મહત્વ ધરાવે છે.
સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશે એમ પણ ટિપ્પણી કરી હતી કે શાંતિપૂર્ણ વિરોધ લોકશાહીનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે, છતાં અસંમતિના સામાન્ય કાર્યોને વધુને વધુ ફોજદારી ગુના તરીકે ગણવામાં આવી રહ્યા છે. તેમણે ઉમેર્યું હતું કે, “શાંતિપૂર્ણ રીતે પોતાના વિચારો વ્યક્ત કરવાનો અને વિરોધ કરવાનો અધિકાર નાગરિકોનો મૂળભૂત સ્વતંત્રતા છે. ચર્ચા અને અસંમતિ લોકશાહીનો સાર છે. કમનસીબે સામાન્ય પ્રવૃત્તિઓને પણ ગુનાહિત બનાવવામાં આવી રહી છે.”
ન્યાયાધીશ ભૂઈયાએ ધ્યાન દોર્યું હતું કે પર્યાવરણ વિશે ચિંતા વ્યક્ત કરતી વ્યક્તિઓ સાથે ગુનેગારો જેવો વ્યવહાર કરવામાં આવે છે, અને વિદ્યાર્થીઓને ઘણીવાર કેમ્પસમાં વિરોધ પ્રદર્શન કરવા બદલ એક મહિનાથી વધુ જેલમાં રહેવું પડે છે. ન્યાયાધીશ ઉજ્જલ ભુઈયાએ ટિપ્પણી કરી, “જે લોકો પર્યાવરણીય અધોગતિ એક વાસ્તવિકતા પર પોતાનો વ્યથા વ્યક્ત કરવા આવે છે તેમને ગુનેગારોની જેમ ભગાડી દેવામાં આવે છે. કેમ્પસમાં વિરોધ કરી રહેલા વિદ્યાર્થીઓની ધરપકડ કરવામાં આવે છે અને 30 થી 40 દિવસ માટે જામીન નકારવામાં આવે છે. તેમને ઘણીવાર સસ્પેન્ડ પણ કરવામાં આવે છે, જેના કારણે તેઓ પોતાનો અભ્યાસ ફરી શરૂ કરે તે પહેલાં કોર્ટનો ધક્કો ખાવા મજબૂર થાય છે. શું અદાલતો અસંમતિને નિરાશ કરી રહી છે?”
ન્યાયાધીશ ભુઈયાએ પ્રશ્ન કર્યો કે શું અદાલતો, પ્રતિબંધિત જામીન શરતો દ્વારા અસરકારક રીતે અસંમતિને નિરાશ કરી રહી છે. તેમણે અવલોકન કર્યું, “જ્યારે અદાલતો જવાબદાર હોય છે અને જામીન આપે છે ત્યારે ઘણીવાર વિલંબ થાય છે. જોકે જામીન આપતી વખતે લાદવામાં આવતી પ્રતિબંધિત શરતો ચિંતાનું મુખ્ય કારણ છે. આવા પ્રતિબંધિત આદેશો દ્વારા શું અદાલતો પરોક્ષ રીતે નાગરિકોને અસંમતિ વ્યક્ત ન કરવા કહી રહી છે, અથવા તેઓ તેમને આમ કરવાથી નિરાશ કરી રહી છે?”
